Une large partie du Nord-Est des Etats-Unis a été touché par une puissante perturbation engendrant un blizzard, c’est à dire vent tempétueux avec neige mêlée (plusieurs 10aines de centimètres en quelques heures, formation de congères de plusieurs mètres, températures au vent extrêmes de -20°C, visibilité nulle).

Ce blizzard est le premier de l’hiver 2004-2005 aux Etats-Unis. On releva sur la côte Est des Etats-Unis des hauteurs de l’ordre de 60cm de neige déversés par ce seul blizzard !


18 personnes ont trouvé la mort au cours de ce blizzard.

Premier impact de ce blizzard, un blocage des transports, avec en premier lieu les aéroports. New York, Boston, Philadelphia, Washington la liste est longue, des centaines de vols nationaux et internationaux annulés

A Rhode Island et au Massachusetts, l’état d’urgence a été décrété. Les troupes nationales ont aidées aux dégagements des routes et pour venir en aide aux civils bloqués par la neige. Par ailleurs 25 000 personnes été privées d’électricité dans le Sud du Massachusetts.

New York a été ensevelie par le blizzard. Ainsi 33cm sont tombés à Central Park même ! Plus généralement on releva en moyenne 45cm de neige dans New York. 10 000 habitants ont été privés d’électricité à Long Island.

Cependant cela n’a pas empêché la vie économique de New York de continuer. Par exemple le métro continue de rouler sans interruption…
Des températures de l’ordre de -35°C ont été relevé en pleine ville !

Par la suite cette dépression est remontée le long de la côté atlantique pour toucher le Canada, en particulier Halifax et Terre-Neuve. Ces provinces atlantiques ont subit leur troisième tempête en une semaine. Ce blizzard a laissé jusqu’à 70cm de neige par endroits ! La Nouvelle-Écosse s'est retrouvée pratiquement paralysée. Les routes étaient quasi impraticables et le trafic aérien a été perturbé jusqu'en milieu d'après-midi lundi (24/01).

La GRC et les chasse-neige ont réussi à dégager les automobiles immobilisées dans la neige.
La majorité des institutions et commerces à l'Ile du Prince Édouard sont demeurés fermés lundi. Les chasse-neige n'ont pu entreprendre de déblayer la neige sur la plupart des routes de la province qu'en fin de journée lundi.

Plus de 60 centimètres de neige sont tombés sur Terre-Neuve au cours de la fin de semaine. Cette neige s'est transformée en pluie lundi à Saint-Jean. Sous le poids du verglas, les fils électriques se sont rompus. La panne a touché plus de 5000 abonnés. Les piétons ont dû braver la circulation dans des rues inondées par la glace et l'eau due à la fonte rapide de la neige par endroit.

Ce blizzard a été particulièrement violent, mais ce genre de phénomène fait parti du paysage hivernal dans ces régions. Il arrive une fois par hiver qu’un blizzard touche ces zones du monde, cependant l’ampleur de ce dernier fait qu'il a été classé parmi l'une des 4 tempêtes les plus importantes du dernier siècle, pour la côte Est des Etats-Unis.


Reuters - Sun Jan 23, 6:50 PM ET