Il s'agit d'un édifice convectif constitué d'une cellule convective (matérialisée par un cumulonimbus), mobile ou stationnaire. Leur durée de vie s'échelonne habituellement entre 15 et 60 minutes. Ils éclosent dans des environnements où l'EPCD (Énergie Potentielle Convective Disponible) est comprise entre 300 et 1000 J/Kg.