En journée du 6 novembre 1980, les températures maximales étaient parfois négatives en Bretagne, comme à Brest qui n’a pas dépassé -0,6 °C ce jour-là (un record mensuel de température maximale basse pour la station, à comparer aux 16 °C bien plus doux prévus ce 6 novembre 2020...). 
La situation météo de ce début novembre 1980 était en effet marquée par une configuration typique des vagues de froid hivernales : situation de blocage avec anticyclone isolé sur le nord-est de l’Atlantique dans le triangle Écosse-Norvège-Islande au sud duquel une zone dépressionnaire s’est positionnée vers le sud et sud-ouest de l’Europe. Cette configuration a favorisé une invasion d’air continental froid en flux d’est à nord-est dès le 2 ou 3 novembre. Puis, une goutte froide d’altitude au voisinage de la France a organisé des conflits de masses d’air entre l’air doux et humide méditerranéen et cet air exceptionnellement froid présent sur une grande partie nord et ouest du pays, générant d’importantes chutes de neige remarquablement précoces, et ce jusque sur le Languedoc-Roussillon. 

La première quinzaine de novembre 1980 est d’ailleurs de très loin la plus froide de l’après-guerre en France avec une température moyenne nationale de 4,7 °C, digne d’un mois de janvier (la température moyenne climatologique de janvier en France est de 5 °C), et située 5,1 °C sous la moyenne 1981-2010 (une telle anomalie sur 15 jours, en moyenne nationale, est exceptionnelle). Il faut probablement remonter à début novembre 1919 pour observer un début novembre à peu près aussi froid à cette période de l’année (à Paris-Montsouris, où les mesures météorologiques ont débuté en 1872, seule la première quinzaine de novembre 1919 est plus froide que celle de 1980 ; mais à Besançon, la première quinzaine de novembre 1980 reste la plus froide depuis le début des mesures en 1885, illustrant le caractère très exceptionnel de cet épisode de 1980).

À l’extrême opposé, la première quinzaine de novembre la plus douce en France a eu lieu en 2015, il y a 5 ans (13,5 °C de moyenne nationale, soit 3,7 °C au-dessus de la moyenne climatologique de 9,8 °C). Ce début novembre 2020 part sur des bases très douces (la journée du lundi 2 novembre 2020 se classe d’ailleurs au 4^e rang des jours de novembre les plus doux à l’échelle nationale depuis 1947) et la douceur devrait persister jusqu’en milieu de mois, donc cette année on viendra peut-être tenter de concurrencer 2015 plutôt que 1980 !