La pression de l'air est en fait la somme de pressions partielles (cf. loi de Dalton). Ainsi, la pression atmosphérique (donc celle que les services météorologiques et nous passionnés mesurons), est divisée en:
- la pression partielle exercée par l'air sec, constitué des gaz atmosphériques excepté la vapeur d'eau;
- la pression partielle exercée par la vapeur d'eau uniquement (de l'ordre de plusieurs hectopascals seulement).
En effet, l'air humide est composé de vapeur d'eau et d'air sec.