Une large partie du Nord-Est des Etats-Unis a été touché par une puissante perturbation engendrant un blizzard, c’est à dire vent tempétueux avec neige mêlée (plusieurs 10aines de centimètres en quelques heures, formation de congères de plusieurs mètres, températures au vent extrêmes de -20°C, visibilité nulle).

Ce blizzard est le premier de l’hiver 2004-2005 aux Etats-Unis. On releva sur la côte Est des Etats-Unis des hauteurs de l’ordre de 60cm de neige déversés par ce seul blizzard !


18 personnes ont trouvé la mort au cours de ce blizzard.

Premier impact de ce blizzard, un blocage des transports, avec en premier lieu les aéroports. New York, Boston, Philadelphia, Washington la liste est longue, des centaines de vols nationaux et internationaux annulés

A Rhode Island et au Massachusetts, l’état d’urgence a été décrété. Les troupes nationales ont aidées aux dégagements des routes et pour venir en aide aux civils bloqués par la neige. Par ailleurs 25 000 personnes été privées d’électricité dans le Sud du Massachusetts.

New York a été ensevelie par le blizzard. Ainsi 33cm sont tombés à Central Park même ! Plus généralement on releva en moyenne 45cm de neige dans New York. 10 000 habitants ont été privés d’électricité à Long Island.

Cependant cela n’a pas empêché la vie économique de New York de continuer. Par exemple le métro continue de rouler sans interruption…
Des températures de l’ordre de -35°C ont été relevé en pleine ville !

Par la suite cette dépression est remontée le long de la côté atlantique pour toucher le Canada, en particulier Halifax et Terre-Neuve. Ces provinces atlantiques ont subit leur troisième tempête en une semaine. Ce blizzard a laissé jusqu’à 70cm de neige par endroits ! La Nouvelle-Écosse s'est retrouvée pratiquement paralysée. Les routes étaient quasi impraticables et le trafic aérien a été perturbé jusqu'en milieu d'après-midi lundi (24/01).

La GRC et les chasse-neige ont réussi à dégager les automobiles immobilisées dans la neige.
La majorité des institutions et commerces à l'Ile du Prince Édouard sont demeurés fermés lundi. Les chasse-neige n'ont pu entreprendre de déblayer la neige sur la plupart des routes de la province qu'en fin de journée lundi.

Plus de 60 centimètres de neige sont tombés sur Terre-Neuve au cours de la fin de semaine. Cette neige s'est transformée en pluie lundi à Saint-Jean. Sous le poids du verglas, les fils électriques se sont rompus. La panne a touché plus de 5000 abonnés. Les piétons ont dû braver la circulation dans des rues inondées par la glace et l'eau due à la fonte rapide de la neige par endroit.

Ce blizzard a été particulièrement violent, mais ce genre de phénomène fait parti du paysage hivernal dans ces régions. Il arrive une fois par hiver qu’un blizzard touche ces zones du monde, cependant l’ampleur de ce dernier fait qu'il a été classé parmi l'une des 4 tempêtes les plus importantes du dernier siècle, pour la côte Est des Etats-Unis.


Reuters - Sun Jan 23, 6:50 PM ET

18 personnes ont été tuées, emporté par les eaux suite à des orages très violents déversant des pluies diluviennes en Arabie Saoudite.

Ces orages sont les plus violents depuis ces 20 dernières années dans cette région.

Le drame s’est passé près de la ville de Médina. Parmi ces 18 tués, 13 faisaient parti de la même famille, leur camionnette a été emportée par les eaux, on a retrouvé leur corps à 10 km !

L’Arabie Saoudite est un des pays les plus aride dans le monde. Cependant des orages violents ne sont pas si rares dans la région montagneuse de la côte ouest.

Pourtant habituée à la neige, la Suisse a vu de nombreux accidents et problèmes de transport suite aux dernière chutes de neige.
Un exemple flagrant a été la fermeture de l’aéroport de Genève-Cointrin pendant 8h dimanche, en raison des fortes chutes de neige. Ce dernier n’avait plus été fermé aussi longtemps depuis près de 20 ans. Malgré les travaux de déblaiement entrepris dès les premiers flocons, la piste est restée très glissante et a dû être fermée de 6h à 14h pour des raisons de sécurité. Vingt-huit avions ont ainsi été déroutés sur d\'autres aéroports, à Zurich, Lyon ou Grenoble. Plus de dix centimètres de neige sont tombés sur la région de Cointrin.

De nombreux accidents de la route ont également eu lieux : Deux personnes ont été tuées sur les routes. Les incidents ont surtout été signalés en Suisse romande et dans le canton de Berne. A Leytron (canton du Valais), une automobiliste française de 29 a été tuée dans la nuit de samedi à dimanche, éjectée de son véhicule.

Par ailleurs, 6 personnes emportées par des avalanches ont pu être secourue, toujours en Suisse.

Après la tempête meurtrière ayant touché le Nord de l\'Europe le week-end du 8/9 Janvier, provoquant la mort de 14 personnes (voir actualité du 11 Janvier), une forte tempête a cette fois touché le nord des îles Britanniques et la République d\'Irlande, provoquant la mort de trois personnes, coupé des routes et laissé 60.000 personnes sans électricité.
En mer, les garde-côtes britanniques ont lancé une opération de secours mercredi matin pour venir en aide à un chalutier espagnol, avec 19 personnes à son bord, privés de moteur à environ 200 km au large de l\'île de Lewis, la plus importante de l\'archipel des Hébrides (ouest de l\'Ecosse).

Dans la nuit de mardi à mercredi, la tempête a touché l’Ouest et le Nord de l’Ecosse avec des vitesses de vent de l’ordre de 224km/h à l’intérieur des terres (sur Caingorm dans le Nord de l’Ecosse). Plus fréquemment, les vents ont atteins les 140km/h dans les terres.

La tempête a provoqué la mort d\'un chauffeur, son poids lourd est tombé d’un pont en raison des fortes rafales.
Il y a eu deux morts en Ecosse. Le chauffeur d\'une voiture est décédé dans une collision avec un camion sur l\'autoroute reliant Edimbourg à Newcastle (Angleterre) et à Tayside, le conducteur d\'une camionnette est mort dans un accident impliquant son véhicule et un camion.

Liée à cette tempête, une forte marée a provoqué des inondations côtières coupant les routes et l’électricité. 60.000 foyers étaient toujours privées de courant mercredi matin en Ecosse, et 10.000 foyers dans le Northumberland (Nord de l\'Angleterre).



Steve Parkin (AFP/AFP/Archives - mercredi 12 janvier 2005, 13h42)

Une violente tempête a touché divers pays du Nord de l’Europe, à savoir : l'Irlande, les îles britanniques, le Danemark et l'ouest de la Suède le vendredi et samedi 7/8 Janvier. Le bilan de cette tempête est de quatorze morts, 300.000 foyers privés d'électricité, et de grosses perturbations de circulations.

Par ailleurs, un ferry britannique s’est échoué samedi à l’aube sur la côte Ouest de l’Ecosse poussé par des vents de plus de 140km/h. Les cents passagers sont restés à bord en attendant une évacuation qui va prendre du temps en raison d’une mer déchaînée. Un remorqueur va tenter de dégager le ferry.

Au large du Danemark, un cargo en feu a lancé un S.O.S. et ses 15 membres d'équipage tentaient de maîtriser le sinistre tout en se préparant aussi à évacuer le navire, les vents ont soufflé à plus de 150km/h sur la côte Ouest du Danemark.

Dans le NO de l’Angleterre des habitants de la ville ont été secourus par deux hélicoptères de la Royal Air Force alors qu'ils se trouvaient sur le toit de leurs maisons inondées.

Dans tous ces pays, le trafic ferroviaire, aérien, et maritime ont été fortement perturbé et diverses manifestations ont été annulées pour raison de sécurité.


Peter Sandground (AFP/AFP - samedi 8 janvier 2005, 20h37)