Le cyclone Olaf a frappé jeudi l\'archipel Manu\'a aux Samoa Américaines. Neuf marins sont portés disparus au large des îles Samoa et Samoa américaines. L\'équipage a abandonné le bateau pour se réfugier dans un canot de sauvetage au milieu de vents soufflant à 190 km/h et des creux de 15 mètres. Quatre marins ont été retrouvés 24 heures plus tard mais il est à craindre que leurs deux collègues aient coulé avec le bateau. Quatorze balises de détresse ont été activées lorsque le cyclone Olaf a frappé la région
Aucune victime n\'a été signalée sur la terre ferme mais le cyclone a détruit dans l\'archipel de nombreuses maisons bordant le littoral et ravagé les cultures, laissant un paysage couvert de débris. Sur l\'île de Ta\'u, presque toutes les maisons encore debout ont vu leur toit s\'envoler et l\'île pourrait être privée d\'électricité pendant au moins trois semaines.
Le cyclone Olaf est l’un des plus puissant qu’ait connu le Pacifique, il est classé catégorie 4 (sur une échelle qui en compte 5). En cours d’affaiblissement, le cyclone si dirige vers les îles Cook avec des vents de 278km/h en son centre. Les services météo des îles Cook ont annoncé qu’Olaf devrait passer à 450km à l’Ouest de la principale île de Rarotonga.
Les îles Cook sont des atolls proches de la Polynésie, habités par 21 000 personnes, peu élevés par rapport au niveau de la mer. Le Cyclone va engendrer une marée cyclonique importante qui devrait causer d’importantes inondations dans ces atolls.
Les îles Cook, ont déjà été frappées par deux autres cyclones, Meena et Nancy, au cours des deux dernières semaines. Olaf devrait probablement toucher les îles Cook tard vendredi ou tôt samedi.
Il est normal que des cyclones sévissent dans cette région du Pacifique en cette période de l’année, la population a l’habitude et est mise à l’abris dans des zones surélevées.

Le cyclone Olaf (haut gauche) et le cyclone Nancy (d) dans le Pacifique, le 15 février 2005 AFP/AFP/Nasa - vendredi 18 février 2005, 0h25